自分が今いるのは、仮想世界なのか、それとも現実か…。見ている者をそんな気分にさせるのが、バーチャルリアリティをテーマにした映画の醍醐味。

未来のバーチャルリアリティ・ゲームを、監督独特のグロテスクな感覚を取り入れて描いた『イグジステンズ』では、新開発された究極の体感RPG（ロール・プレーイング・ゲーム）の中に入った主人公達が、登場人物になってゲームを進めるうち、次第に現実と仮想世界の区別が付かなくなっていく。ゲームの中だから仲間を裏切っても、理由もなく人を殺しても問題ナシ。でも、もしもこれが現実だったら…？
脊髄に穴を開け、臍の緒のようなコードを用いて、胎盤のような姿をしたゲーム・コントローラー“ゲームポッド”を接続してプレイ。このような装置類は絶対にあり得ないものだが、完璧な仮想世界の中で善悪の感覚が麻痺していくストーリーはかなりリアル。ゲーム好きの人はドキッとさせられるはず。

一方、『13F』に登場する仮想世界は、1937年のアメリカ・ロサンゼルス。あるハイテク企業の研究チームによって創造されたこの空間には、個々に性格付けされたキャラクター達がそこを現実の世界だと思って生活しており、被験者は、その中の特定キャラクターに自分の意識をダウンロードして仮想空間を体験する。
『イグジステンズ』ではゲーム中、進行に沿ったリアクションを取らないと同じセリフが何度も繰り返されてしまう場面があったが、本作品では、シミュレーションされているはずのキャラクターが自意識を持ち、自分達が住む世界も自分自身も“模造品”だと知って悩み始めるのが印象的。自分を創り出したのは誰か、なぜ創られたのか、という宗教的な疑問を、こちら側に投げかけようとする意図も感じられる。

同じように、宗教的要素を下敷きにし、さらにディープな領域にまで突き進もうとしているのが、ご存じ『マトリックス』。
自分達が生きていると信じるその世界は、実は人間との闘いに勝った人工知能が作り出した仮想世界で、現実の人類は巨大コンピュータ用の発電装置として培養される消耗品。眠ったままの状態で、人工知能が作り出す仮想世界・マトリックスの中で、普通の生活を送っていると思い込まされているのだ。
こうした仮想世界から人々を覚醒させる力を持った主人公ネオが、救世主としての自分を認識するまでがシリーズ１作目である本作品のストーリー。今年11月には大ヒット中の２作目に引き続き、最終章・３作目が公開される。果たしてどのような結末を見るのだろうか？　公開までしばしのご辛抱を。