このところ、震災復興ボランティアで東北地方へ出かけることが多かったが、今回は久しぶりに六本木のル・ベインを訪ねた。旧テレ朝通りを中国大使館から六本木方向に進む。麻布消防署の先の信号を左折して坂を下る。ラオス大使館の前を行き、ギリシャ大使館の並びにある白い大きな箱のような建物。振り返れば坂上から巨大な六本木ヒルズが覆いかぶさるように見下ろしている。
ギャラリーで茶器の展示会を観るのが目的であったが、一階入り口の和菓子屋さん「ori HIGASHIYA」を覗く。oriとは「折」で、日本の伝統的な「包み」を現代に「贈る」、をテーマとしたユニークな和菓子ギフトショップである。茶房では和菓子と日本茶もいただける。
そこで美しい駄菓子を見つけた。聞くと江戸時代から伝わる仙台駄菓子だという。荒削りの木皿に盛られた菓子達は色も形もテクスチャーもまちまちで面白く、見ているだけで浮き浮きしてくる。思わず木皿ごと求めてしまった。
和菓子でも、練り菓子が工芸品なら、駄菓子は民芸品である。はっか糖、梅干、みそパン、あんこ玉、若草ねじりと麦こがし、だるま飴にかつをぶし、祭りのような名前の響きは、見た目の楽しさ、味のにぎやかさと一体で、決して期待を裏切らない。

ori HIGASHIYA
http://www.higashiya.com