傘を持っていないというアメリカ人から「日本人は雨が降るとなぜ傘を差すんだ？」と聞かれて返答に窮したことがある。日本では年間１億3,000万本の傘が売れるというから、よほど傘好きな国民なのだろうと思いきや、その90％はいわゆるビニール傘だというから、何のことはない使い捨てである。こんな風に傘を消費するのは日本人だけである。
梅雨を前にして、まともな傘が欲しいと思った。和傘に興味があるものの、さすがにあれを持ち歩くのは億劫（おっくう）だ。和傘屋さんはどんな洋傘を作るのだろうかと考えて、京都で探すことにした。二条城の近くに、和傘職人が商う洋傘店があると聞いて訪ねてみた。
JR二条駅で降りて千本三条脇のアーケードに入ると、店先に傘や提灯（ちょうちん）などを溢れんばかりに吊り下げた「ピチ＆チャプ　ニシカワ」はすぐ見つかった。
ちょうど、提灯に筆を入れていたご主人が手を止めて応対してくれた。折り畳み傘を見せてもらう。まず、傘袋が良い。しっかりと織られた袋から引き出した傘の鮮やかな織り柄。広げてみるとシャフトや骨がしっかりしていて、軽くない分、手元に安定感がある。
表の織り柄は、内側とはうって変わって上品な色合いで、その対比が粋である。小さな部品の作りから塗装、生地の縫製まで、作り手が気を抜いていない。見えないところに修繕保証のシールが貼られている。
最近まで西陣の生地が手に入ったが、今は八王子から取り寄せていること、骨はかろうじて地元のものを使っているが、そのメーカーも先行きが危ぶまれているので、当座のストックを抱えていることなど、仕入れの事情を聞くにつけ、良いものづくりを続けることが難しい時代であると、つくづく思う。
店を出るときに振り返ると主人は提灯の仕上げに戻っていた。