インターネットやメーリングリストなどを通じて不特定多数の人々に呼び掛け、見知らぬ人々が集まり、その群衆（モブ：MOB）が駅や公園など街中の公共の場で、ダンスなどあらかじめ決められた行動を取ること。原則としてその行動をその場で共有するだけで、互いは見知らぬまま解散する。

フラッシュモブは、原則的にデモや抗議集会などのように、政治的な意図を含まず、即興性、ハプニング性が重視される。インターネット掲示板などネット内だけで交流していた仲間が、リアルな社会で顔合わせする「オフ会」と同様に語られるケースもあるが、基本的にネット内のコミュニティに限られているわけではなく、意味性を持たない行動が、広く支持される要因となった。

よく知られているのは、マイケル・ジャクソンの「ビートイット」の振り付けを数百人が一斉に行うというもの。Youtubeなど動画サイトへの一般投稿でブームとなった。当初は欧米を中心に広まり、日本でも行われるケースも多いが、多くの場合互いに見知らぬ群衆というわけではなく、既成集団が中心となって行い、近年はマーケティングプロモーション的な手法として利用されることも多い。