インドも日本と同じ赤いポスト。一昔前の日本のものとフォルムが似ていて、どことなく懐かしい。

近所に立派な真っ赤なポストがあるのだが、デリー市内には郵便局がどこにでもあるわけではない。とても不便だ。私が現在住んでいる所からは徒歩20分の距離に郵便局があるとお隣さんが教えてくれたが、炎天下（４月ですでに気温は50度に上がる）、そんな遠いところまでは行かれない。幸い車で中心部へ出る機会が多いので、外国人客が多く利用するホテルのカウンターでインドの絵はがきを出すことにした。ところが、５つ星ホテルなのに、郵便料金の値段が人によってマチマチなのには驚く。
ガイドブックによると、確かはがきは日本を含め、国外へはどこも一律12ルピー。日本円で24円足らずだ。日本なら国内でも50円だから、安くてうれしくなってしまう。ところが、ホテルでは15ルピーと言われた。思わず持っていたガイドブックを見せると、古い情報だから間違っていると言う。そうかとしっかり書き留めておいた。「はがき→15ルピー、封書→25ルピー」と。
次の機会に、違う高級ホテルでやはり絵はがきを出した。そこでは10ルピーと言われた。耳を疑って「あのう、値上がりして、確か12ルピーから15ルピーになったのではないんでしょうか？先週そう聞いたのですが…」と言うと、答えは「ノープロブレム。ずっとその値段でした。ここは日本の方が多く泊まるホテルですから信用してください」。そう断言されては従うしかない。要は郵便料金、切手代金なんて、決まっていないに等しいのだ。

建物はかなり立派。近所の郵便局は比較的空いているのだが…それでも待ち時間は覚悟したほうがいい。

お次はウィーンの友達にボリウッド映画（インド、ムンバイで制作される映画）記事満載の雑誌を数冊とインド綿の素敵な夏用ブラウスをA4の封筒に入れて郵便局で送ることになった。襟と袖口に小さなビーズがほどよく散りばめられた、なかなかお洒落なブラウスだ。きっと喜んでくれるだろうなぁとワクワクしながら列に並ぶ。ホテルのカウンターで、というわけにはいかず、郵便局に出向いたのだった。そこは中央郵便局でさすがに大きい。
ところがである。郵便貯金を始め、支払い関係も郵便も、同じカウンターで作業をしているので、遅々として列が進まない。イライラすること１時間。たった数冊の雑誌を入れた２kgに満たない封書を送るのにこれだけ時間がかかってしまった。行った時間も悪かった。ちょうどオフィスの昼休み。きっと一番混雑する時間帯だったのだろう。
しかも、航空便で出しても日本や欧州まで、２週間はかかる。これには閉口する。誕生日のカード、母の日、父の日などいわゆる「記念日」には最低半月以上前から用意していないと到着しないのだ。ウィーンに出したはずの郵便物も、絵はがきよりは重かったせいか（？）、３週間以上かかって到着したらしい。せっかく送った夏物のブラウスは、７月というのに一気に13度になっているウィーンでは寒くて着られず、友人は「ありがとう。でも急に寒くなってしまって…来年の夏までとっておく」と言っていた。さすが、郵便料金がアバウトだけに日数もかかるんだ。まあ、これだけ安い値段で送れるのであるから、少しの不便さは我慢しなくちゃね、と自分を納得させたのだった。