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眉の長さ、膝の大きさなどなど、何十年も前から、私達の体のあらゆる部分について計測が行われていたというのは、一般の人はあまり知りません。

持丸

もともと、人体を測るというのは、例えば椅子を作るとか、家を建てるとかいう時に、何をどの程度の寸法にすべきか、使う人々の平均値を出すためのものです。ですから人の体を測るということ自体は、これまでも連綿と行われていますが、私が所属しているデジタルヒューマン工学研究センターでは、さらにそれによって「サービス」を作ることを目的にしています。
測ることがどのようにサービスを生み出すのかを、少し説明しましょう。
私たちは大量生産という時代に生きています。200〜300年の歴史があり、それまでは非常に高価だった品物を、その作り方を共有して大量に生産することで、安く、簡単に手に入れられるようになりました。ただ、産業状態を考えると、今の日本は大量生産での価格競争を得意とはしていません。では性能で競争しようとしても、ある部分では行き着いてしまった感があります。人間と機械の労働によって工場で作り出される「性能価値」、商品をお金と換える時に決まる「交換価値」、そういう元来の価値とは違う概念―私たちはそれを「使用価値」「生活価値」と呼んでいますが、そうした新しい価値を作らなければいけない時期に、日本は来ていると思うのです。つまり、使う時に価値が決まる、あるいは生活の中で価値が決まるということです。
例えば靴を買ったとします。買ったはいいけれど、一度も履いていない靴ってありませんか？

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ありますね（苦笑）。

持丸

誰しもそういう経験はあると思います。でも一度も履いていなくても、POSデータで分析すると、その靴は「売れた」ことになり、どんどん生産されます。ですが、ほとんど使われない物というのは、本当の意味での「価値」は生産されていません。そう考えると、使って良かったからまた使いたい、それによって生活が変わったという価値をもっと訴求していくべきではないかというわけです。そのために人の体を測るということが役立つと考えているのです。

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測ることで新しい価値を作ることができると？

持丸

生活様式や物の使い方、さらに体つき、運動量、健康状態も、人それぞれですよね？ そこでどんな体つきなのか、運動能力なのか、生活なのかを「測る」。測って、それに「合わせる」ことで、プラスの価値を生み出していくのです。ただ、個人に合わせるために、完全にオーダーメードにしていては、コストが掛かりすぎますし、そうした完全オーダーメードという業態はすでにあります。ですが、例えば靴。人の足の形は千差万別ですが、1,000人のために1,000足の靴を作るのではなく、10人に合う１足を作ることで、カスタマイズの程度はかなり高くなります。つまり、個別対応とマスの間―私たちはメゾと呼んでいますが、ある程度のグループに分けて、それらに対してカスタマイズしていこうというのです。そうすれば大量生産であっても価値が生まれます。そのために人を測るということが必要なのです。

――

セミオーダーのようなものでしょうか。

持丸

ええ。例えば我々の技術を靴のメーカーに提供しています。店舗で足の形を測り、量産品の中から、その人の足に最も合う商品を選び、さらに個別に中敷きをカスタマイズして提供するというサービスです。

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足のサイズだけでなく、運動についても測られているとか。

持丸

ええ。以前から、歩くということにすごく関心があって、歩行のデータをラボで取っています。

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歩行のデータと言うと具体的には何を測るのでしょう？

持丸

体に50個以上の反射マーカーをつけ、モーションキャプチャで歩く時の姿を記録すると同時に、足下に埋め込んだセンサーで、地面にかかる力を計測するのです。動きと力が分かれば、関節にかかる負担をコンピュータで計算することができます。そうやってデータが集まると、日本人の歩き方の個人差のパターンが分かるんです。
歩く時というのは、踵を着けた瞬間、衝撃を吸収するために無意識に膝がちょっと曲がり、そしてまた伸びて、足を前に送り出す時に、空中で大きく曲がるという動作を繰り返します。つまり歩行の周期の中で、人間は膝を２回曲げているのですが、日本人の歩き方で最も違いがあるのが、この膝の曲げ方でした。膝をあまり曲げず衝撃をほとんど吸収しないでスタスタと歩いている人と、膝を曲げ、一歩ずつギュッギュッと衝撃を膝で吸収しながら歩いているタイプです。実は、この結果には私たち自身が驚いているのです。教科書には「ヒトは膝を曲げて歩行する」と書かれており、私もそう書いてきましたから（笑）。
ともあれ、エネルギーの観点から言えば、スタスタ歩きの人の方が効率は良いのですが、逆に言えばガシガシ歩きの人は、大きな筋肉を使いながら歩いており、たくさんのエネルギーを消耗する筋肉が備わっていれば、基礎代謝が上がって、ダイエットには効果的なのです。
２つ目の違いは、簡単に言えば、大股で歩くか小股で歩くかです。大股で歩く方が、太ももを使いますから、歩数はそれほど増やさなくても、膝を曲げて大股で歩くように変えるだけでダイエットには効果的だと言えます。あるいは歩行の計測データから、転倒しにくい歩き方や、美しく見える歩き方なども評価できます。

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しかも、今は実験室だけでなく簡易な装置を用いて、リアルタイムで自分の歩行の様子が分かるようになっているとか。

持丸

そうです。精緻なデータを基にして数式を得られたので、ウォーキングマシンのような簡易化した装置の上を歩いてもらうだけで、計測できるようになりました。
先日は東日本大震災の被災地である気仙沼に行ってきました。高齢者の間で生活不活発病といって、外出などが減ることで急に筋力が落ちて転倒して、また寝込み...というネガティブループが問題になっているのですが、現地でも、もともとそれほど体が悪くなかったお年寄りが、コミュニティーが分断されることによって、急激に生活機能が失われ、生活不活発病を引き起こすのではないかと想定されていました。そこで、改めて自分の体力、転倒リスクを認識してもらおうと、歩行計測の体験イベントを行ったのです。

――

歩く時の何かが転倒リスクと関連があるというのでしょうか。

持丸

転ぶのは大きく二通りあって、一つは地面に着いた踵が滑る場合、もう一つは空中に上げている足が、何かに引っ掛かって転倒する場合です。後者は「つまずき」と言って、こちらはいろいろと研究があります。空中に上げた足を捉えたモーションキャプチャを見てみると、歩行時、人間は意外と足を高く上げていないこと、またそうして上げた足は、本人が意識せずとも、一歩一歩、ほとんど同じ高さに上がっているということが分かります。繰り返し、ほとんど同じ高さですから、人間って大したものだと思います（笑）。ところが高齢者になってくると、頭の中では同じ高さに上げているつもりですが、実際には高さにばらつきが出てくるのです。

――

本人はいつも同じように上げているつもりでも、足が１cmしか上がっていない時もあれば、３cm上がっている時もあると？

持丸

そうです。そのばらつきが、つまずく原因だとする研究もあります。当然と言えば当然ですね。１cmしか上がっていないところに１cm以上の何かがあったら、つまずいて転倒してしまいます。
そこで、自分の歩行がそうなっていると認識してもらうだけでも、大きく違うのです。むろん、徐々に低下している機能を維持したり高めたりすることができたら、なお良いのですが、やはり人間ですから老化を退けることはできません。ただ「つまずきやすくなっているから気をつけよう」と意識するのと「若いころと変わっていない」と思って暮らすのとでは、リスクが全く違います。しかも高齢者の場合「80歳」と一口に言っても、そうは見えないという元気な人と、歩くのもやっとという人が存在するように、年齢を経るにつれ暦年齢に対して、体の年齢、認知の年齢に、ばらつきが大きくなるのです。ですから、例えば歩行の状態を測って、各自に把握してもらい、維持できるのなら維持するし、維持できないものについては理解をしてもらう。それだけでも、リスクは大きく変わると思うのです。

――

身体のサイズ同様、できると思っていた動作ができないなど、高齢者に限らず、認識とのずれはありますね。

持丸

そうですね。転倒リスクについて言えば、ほとんどの方が認識していらっしゃらない。気仙沼でも、やはり見ただけでは分からない転倒リスクのばらつきが明らかになりましたが、意識すると変わるようで、１ヶ月後の計測では結果が大きく変わっている方もいて、我々も驚きました。歩き方というのは、意識するだけで割とすぐに変えることができるようですね。

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意識を持っていたら、リスクも変わるものでしょう？

持丸

意識することによって、少なくとも歩行機能は向上するでしょう。そう考えると、まず測って、知って、というのは、大事なことだと思います。
自分の体の何を知っていると聞かれたら、身長と体重、その他数カ所くらいしか言えない方がほとんどだと思いますが、人間の体は、形はもちろん、動きや力など測るところは非常に多いのです。それだけでなく、動いている間の行動履歴を測る研究もされていますし、そういう意味では、人の体や生活について、いろいろなことを測れば、もっと皆さんの役に立つような情報が得られるのです。それを、自分に合ったサービスに使うのはもちろんですが、高齢化したら、今の能力を知って、それを維持したり高めたり、あるいはそれに応じた暮らしをしたりといったことにも役立つはずだと考えています。

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これを測れば、こういうことが分かるというのではなく、いろいろな部分を測っていくことによって―例えば、歩行の際の膝の曲げ具合といった差が、何に影響を与えているか見えてくるわけですね。